La regeneración urbana integral se entiende como un proceso global, abarcando la ciudad en su totalidad, como entidad compleja y diversa, para intentar alcanzar un equilibrio entre las distintas estructuras sociales, económicas y urbanas, sin perder de vista el horizonte de conseguir una mayor eficiencia ambiental.

Estos procesos de regeneración no pueden ser abordados sin la actuaciones de rehabilitación sobre el parque construido existente, tanto terciario como residencial. Estos edificios se encuentran, en su mayor parte, con carencias estructurales, de salubridad, de confort térmico, de accesibilidad entre otros, y son responsables de un consumo significativo de energía.

A todo ello, hay que añadir situaciones excepcionales a las que se ven expuestos los edificios, como pueden ser las debidas a la ocurrencia de distintas catástrofes naturales, como inundaciones o sismos, para los que tampoco han sido específicamente diseñados.

Dentro del tejido urbano existente, requiere una especial atención al amplio parque residencial construido durante los años 60-70. Estos barrios, ubicados en las áreas periféricas de nuestras ciudades, fueron construidos de manera acelerada, con escasa calidad inicial, deficiente mantenimiento, prematuro envejecimiento y con deficientes prestaciones en el campo de la sostenibilidad.

La revitalización de estos barrios, prestando especial atención a la rehabilitación energética, se postula como una gran estrategia para luchar contra los efectos del cambio climático, pues supone un gran potencial en términos de ahorro energético y reducción de emisiones de CO₂, pero también ofrece una oportunidad para mejorar la calidad de vida de sus usuarios y dinamizar el sector de la construcción. Estos importantes objetivos se pretenden abordar sin olvidar otros aspectos medioambientales que interesan para reducir el impacto ambiental, como aquellos que permiten alcanzar una mejor gestión de los recursos naturales, como son los relacionados con el ciclo del agua, la gestión de los residuos, etc...

En consecuencia, la vida útil de nuestro parque de viviendas se agota y la rehabilitación es la estrategia más adecuada desde el punto de vista de la viabilidad económica, social y la sostenibilidad. Por ello el Instituto Valenciano de la Edificación ha desarrollado una labor de investigación e innovación en materia de rehabilitación de edificios existentes orientada a alcanzar un triple objetivo:

• Inspección y evaluación del parque existente, incidiendo en los aspectos estructural y energético, y abarcando la inspección requerida tras la ocurrencia de grandes catástrofes.

• Consolidación estructural y constructiva de los edificios, mediante la reparación de las lesiones detectadas.

• Mejora de las prestaciones del edificio, en relación, principalmente, al aislamiento térmico y acústico, a la protección contra incendios y a la accesibilidad.

• Regulación y planificación del mantenimiento del edificio.

Como resultado de este trabajo de investigación se han elaborado diferentes procedimientos, materializados en documentos, que actualmente cuentan con una amplia difusión. De esta forma, se proporcionan herramientas de ayuda a los técnicos responsables de acometer un proyecto de rehabilitación, para planificar y llevar a cabo la inspección, evaluación, intervención y el posterior mantenimiento de los edificios existentes.

La existencia de procedimientos establecidos da confianza a la propiedad y al resto de agentes implicados en el proceso de rehabilitación, pues evita que sobre una misma intervención se propongan actuaciones dispares; facilitan la consolidación de criterios de cara a generar documentos con carácter prenormativo en el campo de la rehabilitación; posibilitan la recogida y análisis de los resultados obtenidos para plantear futuras mejoras de dichos procedimientos; y, por último, sirven de ayuda a las Administraciones que necesitan de este tipo de procedimientos para planificar sus políticas en materia de rehabilitación.